英国的衰退可以追溯到20世纪后期和21世纪初期的几个主要因素。

首先，英国在20世纪后期开始逐渐失去了其殖民帝国。二战后，英国的殖民地纷纷独立，这导致了英国在经济和政治上的影响力减弱。失去了殖民地的资源和市场，英国的经济发展受到了限制。

其次，英国的制造业在这一时期经历了衰退。20世纪后期，全球化的浪潮兴起，许多英国制造业公司无法与低成本劳动力的国家竞争。这导致了大量的工厂关闭和工作岗位流失，使得英国失去了制造业的竞争优势。

第三，金融危机对英国经济造成了严重影响。2008年的全球金融危机特别打击了英国的金融业，导致银行倒闭和金融市场的动荡。这对英国经济造成了重大冲击，许多企业破产，失业率上升。

此外，英国的教育系统也面临挑战。尽管英国拥有一些世界级的大学，但教育质量在国际上的竞争力下降。这限制了英国培养高技能劳动力的能力，从而影响了国家的创新和经济增长。

最后，英国的人口结构也对其经济发展产生了负面影响。随着人口老龄化加剧，社会福利和医疗开支不断增加，对国家财政造成了压力。同时，缺乏年轻劳动力的供应限制了经济增长的潜力。

总体来说，英国的衰退是由失去殖民地、制造业衰退、金融危机、教育质量下降和人口结构问题等多个因素共同作用所致。这些问题限制了英国经济的发展潜力，导致了国家的相对衰退。