欧元正式诞生于1999年1月1日，是欧洲经济货币联盟（European Economic and Monetary Union，简称EMU）的货币。欧元的引入是为了加强欧洲经济一体化和促进欧洲国家之间的贸易和经济合作。

欧元的引入过程可以追溯到1957年签署的《罗马条约》。该条约奠定了欧洲共同市场的基础，并推动了欧洲经济一体化的进程。在随后的几十年里，欧洲国家逐渐加深了经济和货币合作，包括建立欧洲货币体系和推进欧洲货币一体化的步骤。

1992年，签署了《马斯特里赫特条约》，其中确立了欧洲经济和货币联盟的目标，并规定了引入欧元的时间表和条件。根据条约规定，欧元的正式引入分为三个阶段：第一阶段是从1990年开始，各成员国之间实施经济政策协调和准备工作；第二阶段是从1994年开始，各成员国开始实施欧洲货币体系，包括建立欧洲中央银行和欧元货币政策的制定；最后一阶段是从1999年1月1日开始，欧元正式成为成员国的法定货币，取代了各自的国家货币。

然而，尽管欧元在1999年正式诞生，但实际上，欧元纸币和硬币直到2002年才开始在市场上流通。在此之前，欧元只是一种电子货币，用于银行转账和电子支付。从2002年开始，欧元纸币和硬币开始在欧洲各国的市场上流通，取代了原有的国家货币。

欧元的引入对欧洲经济和贸易产生了深远的影响。它促进了欧洲国家之间的贸易和投资，降低了货币兑换的成本和风险。同时，欧元也加强了欧洲的经济稳定和一体化进程，为欧洲成员国提供了更强大的货币政策工具和经济政策协调机制。

总的来说，欧元的正式诞生是欧洲一体化进程中的重要里程碑，为欧洲经济和贸易带来了更大的便利和机会。