外汇保证金交易起源于20世纪70年代的国际金融市场，具体是在1971年的布雷顿森林体系解体后。布雷顿森林体系是一种货币体系，以美元为基础，与黄金挂钩。然而，在20世纪70年代初，美国经济面临困境，因此美国政府决定取消将美元与黄金挂钩的约束。

这个决定引发了国际金融市场的剧烈波动，各国货币之间的汇率开始浮动。随着汇率的波动，投资者开始看到了从外汇市场中获利的机会。然而，外汇市场的参与门槛较高，需要大量的资金才能进行交易。

为了解决这一问题，金融机构开始提供外汇保证金交易服务。外汇保证金交易是一种杠杆交易，投资者只需提供一小部分的交易本金作为保证金，就可以进行较大规模的交易。这使得个人投资者也能够参与外汇市场，从中获利。

外汇保证金交易的原理是，投资者与经纪商签订合约，约定交易的条件和保证金比例。投资者可以通过经纪商提供的交易平台，进行买入或卖出外汇合约。当交易盈利时，投资者可以获得差价的收益；当交易亏损时，投资者则需要承担亏损。

外汇保证金交易的特点是高风险高回报。由于杠杆的作用，投资者可以在较短时间内获得较高的收益。然而，同样也意味着投资者面临较大的亏损风险。因此，在进行外汇保证金交易时，投资者需要具备充分的知识和经验，以及风险管理的能力。

总的来说，外汇保证金交易是一种在1970年代开始的金融交易形式，通过杠杆交易使得个人投资者能够参与外汇市场，并有机会获得较高的投资回报。然而，投资者需要谨慎对待，充分了解市场风险，并采取适当的风险管理策略。