期货业务是一种金融衍生品交易方式，旨在以合同形式约定未来某个时间点的商品或金融资产的买卖价格。它的发展可以追溯到19世纪的美国芝加哥，当时农民和生产者通过期货合约来锁定农产品和商品的价格，以规避价格波动风险。随着时间的推移，期货市场逐渐扩展到各个国家和不同的金融领域。

期货业务的发展具有以下特点：

1. 价格发现和风险管理：期货市场是一个重要的价格发现机制，通过供求关系决定合约价格。投资者可以利用期货合约来管理和规避价格波动风险，包括商品价格、外汇、利率等。期货合约提供了一个有效的工具，使得生产者、经销商和投资者能够更好地管理市场风险。

2. 市场参与者：期货市场中的主要参与者包括投资者、交易商、经纪商、清算机构和监管机构。投资者可以是个人、机构或者基金经理，他们通过期货合约参与市场交易。交易商和经纪商充当买卖双方的中介，提供交易平台和相关服务。清算机构负责结算和交割，确保交易的顺利进行。监管机构则负责监督市场合规和保护市场稳定。

3. 合约类型：期货市场提供多种类型的合约，包括商品期货、金融期货和股指期货等。商品期货包括农产品、能源、金属等商品；金融期货涉及货币、利率、债券等金融资产；股指期货则涉及股票市场的指数。不同类型的合约具有不同的风险和回报特征，投资者可以根据自己的需求进行选择。

4. 杠杆交易和投机活动：期货市场的特点之一是可使用杠杆交易。投资者只需支付保证金，就可以控制较大的头寸，从而放大投资回报。这种特性吸引了投机者的参与，他们试图通过短期市场波动赚取差价利润。投机活动的加入为市场提供了流动性和交易机会，但也带来了一定的风险。

5. 国际化和创新：随着全球经济的发展，期货市场逐渐国际化。不同国家和地区的期货市场之间可以进行跨境交易和套利活动。同时，市场上也不断出现新的合约和创新产品，如期权、期货ETF等，为投资者提供更多的投资选择。

总的来说，期货业务的发展为投资者提供了一个有效的工具，用于管理价格波动风险和参与市场交易。它在经济中起到了价格发现、风险管理和流动性提供等重要作用，也为投资者提供了更多的投资机会和选择。